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爱斯基摩(Eskimos)一词出自印第安语 ,意思是吃生肉的人。因为历史上印第安人与爱斯基摩人有矛盾,所以这一名字含有贬意。 因此,爱斯基摩人自称为「因纽特人」,在爱斯基摩语中即「真正的人」之意。 多住在北极圈内的格陵兰岛(丹麦)、加拿大的北冰洋沿岸和美国的阿拉斯加州。
爱斯基摩人的文化
由于北极地区土著居民生活在冰雪世界,所以发展了世界上一种独特的文化。除拉普人以外,各土著民族的文化内涵具有许多共同点,因而被称为「白色文化」或「冷文化」。在众多的北极土著民族中,最有特色的民族当属爱斯基摩人,他们的文化在形态各异的世界文化之林中,闪耀着奇异的光芒,充满了神奇的魅力,因而吸引着社会学家、人类学家不断地追根探源。
爱斯基摩人居住在寂静、辽阔的北极地区,现分属美国和加拿大两国。其生活方式独特,文化传统很少外来影响,是整个北美大陆最活跃、最生动的文化之一。爱斯基摩艺术写实而富于想像,原始而生动可爱,迄今为止已有两千多年的历史。